Разлив кислоты из китайской шахты опустошил реку Кафуэ в Замбии

Власти и экологи Замбии опасаются долгосрочных последствий разлива кислоты на принадлежащей Китаю шахте, который загрязнил крупную реку и может потенциально затронуть миллионы людей после того, как признаки загрязнения были обнаружены по меньшей мере в 100 километрах ниже по течению.

Разлив произошел 18 февраля, когда рухнула дамба хвостохранилища, в которой хранились кислотные отходы медного рудника на севере страны, сообщают следователи из Инженерного института Замбии. В результате обрушения около 50 миллионов литров отходов, содержащих концентрированную кислоту, растворенные твердые вещества и тяжелые металлы, попали в ручей, который впадает в реку Кафуэ, важнейшую водную артерию Замбии, сообщило Инженерное учреждение.

"Это экологическая катастрофа, действительно катастрофические последствия, если учесть тот факт, что Sino Metals загрязнила реку, от которой зависят средства к существованию миллионов людей", — сказал активист-эколог Чилеква Мумба. Он добавил, что для местных общин "все их средства к существованию были уничтожены, они фермеры, их почва нарушена, мы очень близки к сбору урожая, до сбора урожая осталось два месяца, все, во что они вкладывали, пошло "коту под хвост".

На кадрах, снятых после катастрофы, видны кучи мертвой рыбы вдоль берега реки. Инцидент также нанес ущерб полям кукурузы и арахиса местных общин. "До 18 февраля это была оживленная и яркая река", — сказал один из местных жителей, Шон Корнилеус. "Теперь все мертво, это как полностью мертвая река, невероятно", — добавил он.

Министерство рыболовства и животноводства 23 февраля выпустило рекомендацию, в которой рекомендовало населению не употреблять в пищу рыбу из реки Кафуэ или других загрязненных рек. Одна местная фермерша, Джульет Булайя, вспомнила, как видела известковые отходы, текущие через ее рыбный пруд после прорыва плотины, и сказала: "Вся рыба была уничтожена. Я просто стояла в агонии, гадая, что я буду делать с деньгами, которые я потратила на проект".

Прорыв дамбы был отремонтирован 19 февраля 2025 года, и сброс остатков выщелачивания был взят под контроль. Однако масштабы человеческого, экономического и экологического воздействия пока не известны.