Пингвины могут помочь смягчить изменение климата

Пингвины, одни из самых узнаваемых обитателей Антарктиды, неожиданно оказались союзниками в борьбе с изменением климата. Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Communications Earth & Environment, их фекалии — или гуано — могут способствовать формированию облаков, которые помогают сохранять морской лед и стабилизировать температуру.

Ученые обнаружили, что гуано пингвинов содержит аммиак, который, попадая в атмосферу, вступает в реакцию с сернистыми соединениями, выделяемыми фитопланктоном. Это усиливает образование аэрозолей — микроскопических частиц, на которых конденсируется водяной пар. Результат — усиленное образование облаков, которые отражают солнечное излучение и помогают охлаждать поверхность.

Исследование проводилось в начале 2023 года на антарктической базе Марамбио. Ученые измеряли уровень аммиака вблизи колонии из 60 000 пингвинов Адели. Когда ветер дул со стороны колонии, концентрация аммиака в воздухе увеличивалась в более чем тысячу раз по сравнению с обычным уровнем.

Даже после ухода пингвинов аммиак продолжал выделяться из оставленного гуано, поддерживая повышенную концентрацию в 100 раз выше нормы. Это, в свою очередь, влияло на количество аэрозольных частиц и, как показали замеры, вызывало образование густого тумана, который держался до трех часов.

Эти данные особенно важны на фоне изменения климата и ускоренного таяния антарктического льда. Антарктида играет ключевую роль в регулировании глобального климата, включая океанические течения, температуру и уровень моря. Особенно тревожит ситуация на Западе континента, где таяние ледника Туэйтс, также известного как "Ледник Судного дня", может привести к подъему уровня мирового океана на три метра.

"На самом деле, понимание того, что происходит локально в Антарктиде... позволяет нам предсказать, как ситуация может измениться в будущем и в других регионах планеты", — сказал один из авторов исследования.