Ученые выяснили, почему мужчины выше женщин

Ученые долгое время искали генетическое объяснение тому, почему мужчины выше женщин. Новое масштабное исследование позволило заглянуть глубже в ДНК человека и дало частичный ответ на этот вопрос. Ключевую роль, как выяснилось, играет ген под названием SHOX, расположенный на половых хромосомах.

Исследователи изучили генетические данные почти миллиона человек из трех крупных биобанков — одного из Великобритании и двух из США. В фокусе были участники с редкими хромосомными наборами — дополнительной или отсутствующей X- или Y-хромосомой. Эти случаи помогли ученым проверить, как именно влияет на рост присутствие "лишней" хромосомы.

SHOX — один из ключевых генов, связанных с ростом. Он присутствует и на X-, и на Y-хромосомах. У женщин две X-хромосомы, у мужчин — одна X и одна Y. Ученые предполагали, что SHOX может объяснить гендерную разницу в росте, но пока не было точных данных о его реальном воздействии.

Как объяснил старший автор исследования Мэтью Оэтенс, ген SHOX находится ближе к концу половых хромосом. При этом у женщин подавляется активность большинства генов на одной из двух X-хромосом, но крайние участки остаются активными. Тем не менее, общий уровень экспрессии гена SHOX у женщин оказывается ниже, чем у мужчин, где и X, и Y-хромосомы "включены".

Именно это, по словам ученых, и дает мужчинам преимущество в росте. Дополнительная Y-хромосома обеспечивает больший прирост в росте, чем дополнительная X. Это означает, что наличие Y-хромосомы не просто определяет мужской пол, но и влияет на физические характеристики — в частности, рост.

Согласно расчетам исследовательской группы, эффект гена SHOX объясняет около четверти средней разницы в росте между мужчинами и женщинами. Остальная часть обусловлена половыми гормонами и другими, еще не до конца изученными, генетическими и биологическими факторами.