Первая катастрофа вертолета Black Hawk в Израиле за последние 30 лет
Вертолет Яншуф (Black Hawk), который разбился прошлой ночью (со вторника на среду) в Газе, сегодня является основой транспортного и спасательного вертолетного подразделения ВВС.
Катастрофа произошла в то время, когда количество вертолетов Ясур сокращено, и они находятся в процессе замены. Black Hawk считается мощным и надежным вертолетом с отличной историей безопасности, несмотря на то, что он поступил на вооружение в Израиле еще в 1994 году. Это первая авария со смертельным исходом в Израиле, в результате которой погибли два бойца и восемь получили ранения.
Black Hawk впервые поднялся в небо 50 лет назад, в 1974 году, участвуя в тендере Пентагона на замену вертолета Белл 205/212. Вертолет Сикорского выиграл этот конкурс, и с тех пор американская компания произвела более 5,000 таких вертолетов, которые были проданы десяткам стран мира, включая Китай, который скопировал его и производит собственную версию. Вертолет участвовал в обеих войнах в Персидском заливе, войнах в Афганистане, на Балканах и в Сомали.
Вертолет способен перевозить двух пилотов и бортмеханика, а также 14 бойцов на специальных сиденьях или до 22 бойцов в конфигурации с пустым грузовым отсеком. Вертолет был спроектирован так, чтобы быть устойчивым к некоторым типам пуль, а при крушении из-за неисправности или поражения ракеты поглощать как можно больше энергии удара, чтобы минимизировать ее воздействие на экипаж и солдат, которых он перевозит. Корпус вертолета поглощает энергию, как и кресла пилотов, что, возможно, помогло уменьшить количество жертв прошлой ночью. В США два года назад был выбран конвертоплан Белл V280 в качестве замены для Блэк Хока.
ВВС Израиля начали испытания Black Hawk в 1983 году в качестве замены для вертолетов Белл 212. После десятков полетов испытательная команда рекомендовала приобрести этот вертолет. Однако у ВВС и министерства обороны были другие приоритеты, и покупка вертолета, предназначенного в основном для сухопутных войск, была отложена.
Только через десятилетие первые Black Hawk прибыли в Израиль, причем это были подержанные вертолеты, которые Израиль получил в подарок от США в рамках специального пакета военной помощи после подписания соглашений в Осло. Из-за того, что речь шла всего о 10 вертолетах, они были приняты на вооружение 124-й вертолетной эскадрильей, первой вертолетной эскадрильей ВВС'. Только в 1998 году в Израиль прибыли 15 новых вертолетов этой модели, купленных на средства американской помощи, и 124-я стала эскадрильей Black Hawk.
В 2000 году Израиль завершил покупку 25 дополнительных вертолетов Black Hawk для 123-й эскадрильи, и устаревшие и медленные вертолеты Белл 212 наконец были выведены из эксплуатации. Некоторые из вертолетов были модифицированы для воздушной дозаправки, что позволяет увеличить их радиус действия. В качестве урока из событий 7 октября, когда ВВС не хватало боевых вертолетов для остановки атаки ХАМАС, сейчас снова планируется вооружить некоторые из вертолетов противотанковыми ракетами, что обсуждалось в прошлом, но не было реализовано. Обе эскадрильи в настоящее время работают вместе на базе Пальмахим.