Резкий рост рака кишечника у молодежи: ученые выяснили причину

Количество случаев рака кишечника среди людей моложе 50 лет стремительно растет, и теперь ученые предполагают, что к развитию заболевания может быть причастна кишечная бактерия, с которой дети сталкиваются в раннем возрасте. Об этом говорится в исследовании, опубликованное в журнале Nature.

В последние годы врачи все чаще сталкиваются с пациентами, у которых диагностируется рак кишечника на поздних стадиях. Эти люди зачастую молоды, ведут активный образ жизни и не имеют наследственной предрасположенности. Такие случаи уже перестают быть исключением и становятся тревожной тенденцией.

Особенно быстро увеличивается число заболевших колоректальным раком — третьим по распространенности видом рака в мире. У людей, родившихся в 1990-х годах, риск развития рака толстой кишки к 50 годам в два раза выше, чем у тех, кто родился в 1950-х. Вероятность заболеть раком прямой кишки — в четыре раза выше. Аналогичная динамика наблюдается как минимум в 27 странах.

Долгое время ученые не могли установить точную причину, ведь традиционные факторы риска — ожирение, малоподвижный образ жизни, алкоголь — не давали полной картины. Однако теперь на помощь пришли новые методы геномного анализа, позволяющие находить "мутационные сигнатуры" — следы воздействия конкретных веществ на геном.

В исследовании, проведенном международной командой ученых под руководством специалистов Калифорнийского университета в Сан-Диего, были проанализированы геномы 981 опухоли из 11 стран. В более чем половине опухолей у пациентов младше 40 лет исследователи обнаружили следы воздействия токсина колибактина. Этот токсин вырабатывается кишечной палочкой Escherichia coli, с которой человек чаще всего сталкивается в раннем детстве. У пациентов старше 60 лет такие мутации встречались менее чем в 20% случаев.

Более того, мутации, связанные с колибактином, возникали на самых ранних стадиях формирования опухоли и поражали ключевой ген, повреждение которого напрямую связано с развитием рака кишечника. Исследователи установили, что критический период — первые 10 лет жизни.

Это открытие может изменить подход к профилактике и ранней диагностике рака кишечника, особенно у молодых пациентов, и подтолкнуть к разработке новых мер защиты и терапии.