Акулы умеют щелкать: неожиданное открытие биологов
Ученые впервые зарегистрировали активное звукоизвлечение у акул и это может изменить прежние представления о возможностях этих древнейших обитателей океана.
До сих пор считалось, что пластиножаберные рыбы — акулы и скаты — хоть и обладают хорошим слухом, но не способны сознательно издавать звуки. У них отсутствуют специализированные анатомические структуры для звукообразования: нет ни голосовых связок, ни плавательных пузырей, которые у других рыб иногда используются для производства звуков.
Однако в последние годы появились первые намеки на возможное звукоизвлечение. В 2022 году дайверы в Индонезии, Австралии и Средиземноморье сообщали, что скаты издавали характерные щелчки при приближении людей. Эти наблюдения требовали научной проверки.
И вот во время полевых исследований с участием новозеландских куньих акул произошел прорыв. В эксперименте, посвященном изучению слуха рыб, ученые обнаружили, что акулы способны намеренно щелкать. Исследователи помещали десять молодых куньих акул в изолированные резервуары с микрофоном, который фиксировал реакцию на звуковые сигналы.
На этапе подготовки выяснилось, что в записях калибровочного микрофона регулярно появлялись четкие щелчки — не связанные с работой оборудования или внешними воздействиями. Эти звуки издавали сами акулы в моменты, когда их удерживали руками.
Ученые выдвинули гипотезу, что щелчки могут быть проявлением стресса или защитной реакцией на физический контакт с человеком. В дальнейшем, по мере привыкания рыб к экспериментатору, интенсивность звуков снижалась, а затем исчезала вовсе.
Как именно акулы производят эти звуки, еще предстоит выяснить. Одна из ведущих версий заключается в том, что щелчки создаются за счет механического взаимодействия зубов: у куньих акул они плоские и могут служить своеобразным "инструментом" для создания резких звуков.
Это открытие может стать важным шагом в изучении поведения акул и их механизмов общения. Оно также ставит под сомнение ранее устоявшееся мнение о неспособности пластиножаберных к активной акустической коммуникации.