Охота за динозаврами: миллионеры лишают науку ценных окаменелостей

Новое исследование, опубликованное в журнале Palaeontologia Electronica, выявило тревожную тенденцию: богатые коллекционеры скупают окаменелости тираннозавра (T. rex), лишая ученых доступа к ценным образцам. Это угрожает научным исследованиям культового хищника мелового периода, обитавшего на Земле 80 миллионов лет назад.

Профессор Томас Карр из Карфагенского института палеонтологии в Висконсине, автор исследования, обнаружил, что 71 образец тираннозавра, включая 14 молодых особей, находится в частных или коммерческих коллекциях, тогда как в публичных музеях хранится лишь 61 образец. 

"Исследования ранних стадий роста тираннозавра отсутствуют, поскольку эти окаменелости находятся в частных руках — это нанесло наибольший научный урон", — заявил Карр.

Рынок ископаемых динозавров стремительно растет: почти полные скелеты продаются на аукционах за десятки миллионов долларов. В 2024 году стегозавр был продан за рекордные $44,6 млн и сейчас находится в аренде в Американском музее естественной истории. Однако лишь 11% окаменелостей тираннозавра попадают в публичные коллекции через покупку или аренду, тогда как коммерческие охотники находят в два раза больше образцов, чем музейные команды.

Карр подчеркивает, что частная торговля ограничивает доступ к "научно информативным" образцам, таким как черепа и кости, которые помогают изучать развитие тираннозавра. Он надеется, что исследование привлечет внимание к проблеме и вдохновит ученых изучить влияние коммерческого рынка на другие виды динозавров.

Палеонтолог Дэвид Хоун из Лондонского университета королевы Марии менее обеспокоен ситуацией с тираннозаврами, но признает проблему. 

"Я бы хотел, чтобы больше образцов попало в государственные учреждения, но меня больше волнуют редкие окаменелости, нелегально продающиеся из Бразилии и Монголии", — отметил он. 

Эксперты сходятся во мнении, что без изменений в регулировании рынка ископаемых наука продолжит терять доступ к важным находкам.