Кольцо Эйнштейна: Телескоп Уэбба подтвердил теорию относительности
Космический телескоп Джеймса Уэбба, один из самых дорогих и передовых, когда-либо созданных НАСА и Европейским космическим агентством, недавно зафиксировал потрясающее космическое явление, которое служит ярким примером общей теории относительности Эйнштейна: кольцо Эйнштейна.
Это явление, при котором свет от удаленной галактики искривляется вокруг массы более близкой и тяжелой галактики, создает практически идеальное кольцо света. Это искривление света - результат "гравитационной линзы" - является прямым следствием искривления пространства-времени вокруг массы, как это описал Эйнштейн более ста лет назад.
Согласно общей теории относительности, пространство-время - сочетание пространства и времени - искривляется вокруг объектов с массой, и это искривление воспринимается нами как "гравитация". Когда речь идет о гигантских объектах, таких как целые галактики, это искривление становится настолько мощным, что вызывает такие явления, как удивительные и редкие кольца света.
Обычно такие искажения слишком малы, чтобы их можно было заметить, но на таких огромных расстояниях, как те, которые способен зафиксировать телескоп Уэбба, они становятся ярко выраженными и впечатляющими. В этом случае свет от очень удаленной галактики искривляется вокруг более близкой эллиптической галактики, создавая эффект кольца. Помимо эстетического значения, это наблюдение представляет собой огромную научную ценность, так как оно позволяет ученым исследовать галактики, находящиеся так далеко и тускло, что их невозможно наблюдать другими способами.
В то время как такие явления почти незаметны на местном уровне, на астрономических масштабах - как в этом случае - они раскрываются во всей своей красе. Галактики на изображении, одна эллиптическая и другая спиральная, вместе создают "естественную лабораторию" для изучения далеких и тусклых галактик, которые невозможно наблюдать напрямую. Кольцо было зафиксировано в рамках обзора SLICE (Strong Lensing and Cluster Evolution), который проводится университетом Льежа в Бельгии, с целью отслеживания восьми миллиардов лет эволюции скоплений галактик во Вселенной.