Марс известен своим красным оттенком, который связан с богатой железом пылью, покрывающей его поверхность. Этот цвет обусловлен оксидами железа, аналогичными тем, что придают ржавчине и крови их красноватый оттенок. Ученые долгое время считали, что ржавчина на Марсе образовалась благодаря взаимодействию железа с жидкой водой или кислородом в атмосфере. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, предлагает иную версию.

Исследователи из Университета Брауна во главе с доктором Адомасом Валантинасом предполагают, что красный цвет Марса лучше объясняется ферригидритом — типом оксида железа, содержащим воду.

"Мы обнаружили, что ферригидрит, смешанный с базальтом, лучше всего соответствует минералам, обнаруженным на Марсе", — сказал Валантинас.

Это указывает на то, что ржавчина могла образоваться раньше, чем предполагалось, и что вода присутствовала на поверхности планеты в более ранний период.

Для имитации марсианской пыли ученые использовали передовые технологии измельчения, создавая частицы размером в 1/100 ширины человеческого волоса. Анализ подтвердил, что ферригидрит остается стабильным в современных условиях Марса.

"Это исследование стало возможным благодаря данным международных миссий, таких как ExoMars Trace Gas Orbiter и Mars Express", — отметил Колин Уилсон, ученый ЕКА.

Миссии NASA, включая марсоходы Curiosity и Perseverance, также предоставили ценные данные.

"Образцы, собранные Perseverance, могут содержать ферригидрит, что позволит нам глубже понять историю воды на Марсе", — добавил Уилсон.

Предстоящие миссии, такие как марсоход "Розалинд Франклин" и проект Mars Sample Return, помогут уточнить эти выводы и пролить свет на возможность существования жизни на Красной планете.