На Гавайях обнаружили плотоядную гусеницу -"собирателя костей"
На гавайском острове Оаху ученые обнаружили удивительное насекомое: гусеницу, которая не только питается другими насекомыми, но и носит их останки на себе. Новый вид получил название "собиратель костей" из-за необычной манеры украшать свой шелковый чехол частями тела добычи.
Гусеница ползает по паутине, охотясь на насекомых, а затем встраивает в свой защитный кокон муравьиные головы, крылья и другие остатки жертв. Исследователи предполагают, что такие "доспехи" помогают гусенице сливаться с окружающей средой и избегать нападений пауков, на которых она охотится.
"Среди всех известных нам плотоядных гусениц эта — самая необычная", — отметил Дэн Рубинофф, один из авторов исследования из Гавайского университета в Маноа. По его словам, подобная маскировка — выдающийся пример адаптации в дикой природе.
На Гавайях многие виды гусениц используют шелк для создания защитных чехлов из лишайника или песка. Однако "собиратель костей" стал первой гусеницей, использующей в качестве материала останки других насекомых. Независимый энтомолог Стивен Монтгомери назвал открытие "удивительным примером эволюционной изобретательности".
Исследование, опубликованное в журнале Science, показало, что за 20 лет наблюдений ученые нашли всего 62 таких гусеницы. Это делает новый вид крайне редким и, возможно, уязвимым для исчезновения.
Возраст "собирателя костей" оценивается в шесть миллионов лет, что делает его древнее самих Гавайских островов. Сегодня этот вид выживает на ограниченных участках горного леса, где сталкивается с угрозой со стороны инвазивных видов и изменений среды.
Рубинофф подчеркивает, что открытие такого необычного вида — напоминание о необходимости более серьезно относиться к охране природы. Ведь насекомые играют ключевую роль в экосистемах — в опылении, разложении органики и контроле численности вредителей.
"Мир самых маленьких существ скрывает величайшие загадки природы", — отмечают исследователи, подчеркивая важность изучения биоразнообразия для будущего планеты.